Vous avez entendu parler de la lipoprotéine (a), ou Lp(a) ? C’est un peu le cousin méconnu du mauvais cholestérol (LDL). Ce n’est pas dans votre bilan lipidique classique, et pourtant, c’est un facteur de risque cardiovasculaire important. Son taux dépend principalement de vos gènes.
La vraie question, c’est : devez-vous demander un dosage ? Et dans quels cas est-ce vraiment utile ? Cet article vous explique clairement ce qu’est la lipoprotéine (a) (Lp(a)), qui doit la mesurer et comment gérer un taux élevé, sans jargon inutile.
Qu’est-ce que la Lipoprotéine (a) ?
Pour faire simple, la lipoprotéine (a) est une particule de cholestérol-LDL (le « mauvais ») avec un « extra » attaché. Cet extra est une protéine spécifique appelée apolipoprotéine(a), ou apo(a). C’est cette particule qui est associée à un risque plus élevé de maladie cardiovasculaire.
Imaginez votre cholestérol-LDL habituel, mais avec une sorte de velcro dessus. C’est cette structure unique qui la rend différente et potentiellement plus dangereuse que le cholestérol-LDL seul. Voilà pourquoi elle n’est pas mesurée dans un bilan sanguin de routine.
Le Double Danger : Pourquoi un Taux de Lp(a) Élevé est un Risque ?
Un taux de Lp(a) élevé augmente le risque cardiovasculaire de deux manières. C’est un facteur de risque avec un double effet.
- 1. Elle favorise l’athérosclérose (effet athérogénique) : Comme le cholestérol-LDL, la Lp(a) transporte le cholestérol dans le sang. Un taux élevé signifie que plus de cholestérol peut se déposer dans les parois de vos artères, créant des plaques d’athérosclérose. Ces plaques durcissent et rétrécissent les artères.
- 2. Elle favorise la formation de caillots (effet thrombogénique) : C’est la spécificité de la Lp(a). Sa structure ressemble à une autre protéine (le plasminogène) qui aide à dissoudre les caillots sanguins. La Lp(a) peut prendre sa place et empêcher la dissolution normale des caillots.
Ce double effet explique pourquoi un taux élevé de Lp(a) est associé à un risque plus grand d’infarctus du myocarde, d’AVC et de rétrécissement de la valve aortique (sténose aortique calcifiée). Des études montrent qu’un taux élevé de Lp(a) multiplient par 2 à 3 le risque de subir un événement cardiovasculaire.
Faut-il Doser sa Lp(a) ? Les Recommandations Officielles
La réponse n’est pas un « oui » pour tout le monde. Il ne s’agit pas d’un dépistage de masse. La Nouvelle Société Francophone d’Athérosclérose (NSFA) a mis à jour ses recommandations officielles pour cibler les personnes qui en ont le plus besoin. L’objectif est d’identifier les individus à très haut risque pour ajuster leur traitement et leur prévention.
Le dosage de la Lp(a) est recommandé si vous êtes dans l’un des cas suivants :
- Vous avez des antécédents personnels de maladie cardiovasculaire précoce (infarctus, AVC, pontage) avant 55 ans si vous êtes un homme, ou avant 65 ans si vous êtes une femme.
- Vous avez des antécédents familiaux de maladie cardiovasculaire précoce ou de mort subite inexpliquée chez un parent proche (père, mère, frère, sœur).
- Vous souffrez d’hypercholestérolémie familiale (HF), une maladie génétique qui cause un taux de cholestérol très élevé dès la naissance.
- Votre maladie cardiovasculaire progresse ou récidive alors que votre traitement par statines est bien suivi et que votre taux de cholestérol-LDL est à l’objectif.
- Votre risque cardiovasculaire global a été calculé comme « élevé » ou « très élevé ». Le dosage de la Lp(a) aide alors à affiner la stratégie de prévention.
Interpréter son Résultat : Quels sont les Taux de Lp(a) Normaux ?
Les résultats de votre dosage peuvent être exprimés en mg/dL (milligrammes par décilitre) ou en nmol/L (nanomoles par litre). Il est important de ne pas essayer de les convertir, car le calcul dépend du type de test utilisé par le laboratoire.
Voici les seuils généralement acceptés pour interpréter votre taux de Lp(a) :
| Niveau de risque | Taux de Lp(a) (valeurs seuils) |
|---|---|
| Faible risque | < 30 mg/dL (ou < 75 nmol/L) |
| Risque élevé | > 50 mg/dL (ou > 125 nmol/L) |
| Risque très élevé | > 180 mg/dL (ou > 430 nmol/L) |
Une information importante : un seul dosage suffit généralement dans une vie. Pourquoi ? Parce que votre taux est génétiquement déterminé à environ 90% et reste relativement stable tout au long de votre vie, peu importe votre alimentation ou votre activité physique. Le test n’est pas toujours remboursé par la sécurité sociale ; parlez-en avec votre médecin.
Peut-on Faire Baisser son Taux de Lp(a) ?
La réponse courte est : c’est très difficile. Comme le taux de Lp(a) est presque entièrement contrôlé par vos gènes, les changements de mode de vie ont un effet très limité, voire nul, sur ce chiffre précis.
Pourquoi les méthodes classiques ne fonctionnent pas ?
Contrairement au cholestérol-LDL, le régime alimentaire et l’exercice physique intense ont peu d’impact sur la Lp(a). Plus important, les statines sont inefficaces pour la faire baisser. Parfois, elles peuvent même l’augmenter légèrement, même si leur bénéfice sur la baisse du cholestérol-LDL reste essentiel.
La vraie stratégie : compenser le risque
L’objectif n’est pas de baisser le chiffre de la Lp(a), mais de réduire drastiquement TOUS les autres facteurs de risque cardiovasculaires que vous pouvez modifier. C’est une stratégie de compensation. En contrôlant parfaitement les autres facteurs, vous diminuez votre risque global, même avec une Lp(a) élevée.
Des chercheurs ont montré qu’une bonne hygiène de vie peut réduire de près de moitié le risque d’infarctus, même chez les personnes ayant une prédisposition génétique forte. Une étude très importante et une autre étude publiée dans le New England Journal of Medicine confirment l’effet protecteur d’un mode de vie sain. Voici les piliers sur lesquels agir :
- Maintenir un poids santé : Éviter le surpoids et l’obésité.
- Ne pas fumer : Le tabac est un facteur de risque majeur.
- Avoir une activité physique régulière : Au moins 150 minutes d’activité modérée par semaine.
- Adopter une alimentation saine : Type méditerranéen, riche en fruits, légumes et bonnes graisses.
- Contrôler son cholestérol : Viser un taux de cholestérol-LDL très bas avec un traitement si nécessaire.
- Surveiller sa tension artérielle : La maintenir dans les valeurs normales.
- Équilibrer sa glycémie : Surtout si vous êtes diabétique ou pré-diabétique.
FAQ – Questions fréquentes sur la Lipoprotéine (a)
Voici des réponses directes aux questions les plus courantes sur ce facteur de risque.
Les statines sont-elles utiles si ma Lp(a) est élevée ?
Oui, absolument. Même si elles ne baissent pas la Lp(a), les statines sont indispensables pour réduire agressivement votre cholestérol-LDL. En diminuant la quantité totale de cholestérol qui peut se déposer dans vos artères, elles réduisent votre risque cardiovasculaire global et contrebalancent en partie le risque lié à la Lp(a).
Quel régime adopter avec une Lp(a) élevée ?
Aucun régime ne fera baisser votre taux de Lp(a). Cependant, un régime de type méditerranéen est fortement recommandé. Il est riche en fruits, légumes, poissons gras, huile d’olive et pauvre en sucres, viandes rouges et graisses saturées. Ce type d’alimentation est très efficace pour contrôler tous les autres facteurs de risque : tension artérielle, glycémie, inflammation et cholestérol-LDL.
Existe-t-il de nouveaux traitements ?
Oui, la recherche avance vite. Des thérapies ciblées sont actuellement en phase finale de développement. Ce sont des médicaments (oligonucléotides antisens ou petits ARN interférents) conçus spécifiquement pour empêcher la production de la Lp(a) par le foie. Les premiers résultats sont très prometteurs, mais ces traitements ne sont pas encore disponibles en pratique courante.
