Genou gonflé suite chute : que faire ?

Vous venez de faire une chute sur le genou et celui-ci commence à gonfler ? Vous vous demandez si c’est grave ou si ça va passer tout seul ? Vous hésitez entre appliquer de la glace et filer aux urgences ?

Je vous comprends parfaitement. Un genou gonflé après un traumatisme, c’est toujours un peu angoissant. On ne sait jamais trop si c’est juste une grosse contusion qui va se résorber d’elle-même ou quelque chose de plus sérieux qui nécessite une prise en charge médicale.

Dans cet article, vous allez découvrir tout ce qu’il faut savoir pour bien réagir face à cette situation. Je vais vous expliquer les gestes à effectuer en urgence, les signes qui doivent vous alerter et vous pousser à consulter rapidement, ainsi que les différents traitements possibles selon la gravité de votre blessure.

Alors, prêt à devenir incollable sur la prise en charge d’un genou gonflé suite à une chute ? C’est parti !

Que faire immédiatement après une chute sur le genou

Dès que vous réalisez que votre genou commence à gonfler après une chute, la première chose à faire est d’arrêter immédiatement toute activité. N’essayez pas de ‘serrer les dents’ et de continuer comme si de rien n’était. Votre genou a besoin de repos pour limiter les dégâts.

Ensuite, appliquez sans attendre le protocole RICE, un acronyme anglais qui résume parfaitement la conduite à tenir :

• Rest (Repos) : Cessez tout mouvement et mettez votre jambe au repos
• Ice (Glace) : Appliquez de la glace pendant 15-20 minutes, plusieurs fois par jour
• Compression : Utilisez un bandage élastique pour comprimer légèrement la zone
• Elevation (Surélévation) : Surélevez votre jambe au-dessus du niveau du cœur

Pour la glace, attention à ne pas l’appliquer directement sur la peau. Enveloppez-la dans un linge ou utilisez une poche de petits pois surgelés, c’est très pratique ! L’objectif est de réduire l’inflammation et de limiter le gonflement qui risque de s’installer.

Côté déplacement, vous pouvez continuer à marcher si la douleur reste supportable, mais soulagez l’appui avec des béquilles si vous en avez sous la main. Si vous n’arrivez absolument pas à poser le pied par terre, c’est que la blessure est probablement plus sérieuse qu’une simple contusion.

Les principales causes d’un genou gonflé après traumatisme

Quand votre genou gonfle suite à une chute, plusieurs mécanismes peuvent expliquer cette réaction. Le type de traumatisme et les circonstances de l’accident donnent souvent de précieux indices sur la nature de la blessure.

Les contusions simples

Dans la majorité des cas, un genou gonflé après une chute correspond à une contusion des tissus mous. Vous êtes tombé directement sur le genou, les muscles et les ligaments ont encaissé le choc, et une réaction inflammatoire se met en place. C’est douloureux, mais généralement sans gravité.

Ce type de blessure se caractérise par un gonflement progressif qui apparaît dans les heures suivant le traumatisme, accompagné d’une douleur modérée qui vous permet encore de plier et déplier le genou, même si c’est inconfortable.

Les fractures

Plus préoccupante, une fracture de la rotule ou des os qui composent l’articulation du genou peut également provoquer un gonflement important. Dans ce cas, la douleur est généralement très intense et vous avez beaucoup de mal à bouger le genou ou à prendre appui sur la jambe.

Les fractures surviennent plus fréquemment lors de chutes violentes, notamment chez les personnes âgées ou lors d’accidents de sport à haute énergie.

Les lésions ligamentaires

Le ligament croisé antérieur est particulièrement vulnérable lors de traumatismes en torsion. Si vous avez entendu un craquement au moment de la chute et que vous ressentez une sensation d’instabilité dans le genou, il peut s’agir d’une rupture ligamentaire.

Ce type de blessure s’accompagne souvent d’une hémarthrose, c’est-à-dire d’un épanchement sanguin dans l’articulation qui provoque un gonflement rapide et important dans les premières heures suivant l’accident.

Les lésions méniscales

Les ménisques, ces petits cartilages qui font office d’amortisseurs dans le genou, peuvent également être endommagés lors d’une chute, surtout si celle-ci s’accompagne d’un mouvement de torsion. Une lésion méniscale provoque généralement un gonflement modéré et une douleur qui s’accentue lors des mouvements de flexion.

Signes d’alerte qui imposent une consultation urgente

Tous les gonflements de genou ne se valent pas. Certains signes doivent immédiatement vous alerter et vous pousser à consulter en urgence, car ils peuvent témoigner d’une blessure grave nécessitant une prise en charge rapide.

L’hémarthrose est le principal signal d’alarme. Si votre genou gonfle de façon très importante dans les 2-4 heures suivant la chute, qu’il devient tendu comme un ballon et que la peau prend une teinte bleutée, il y a probablement du sang dans l’articulation. Cette situation nécessite un examen médical rapide.

Voici les autres signes qui doivent vous conduire aux urgences sans attendre :

• Incapacité totale à marcher ou à poser le pied par terre
• Douleur très intense non soulagée par les antalgiques habituels
• Déformation visible du genou ou sensation d’instabilité majeure
• Blocage complet du genou en flexion ou extension
• Signes vasculaires : jambe froide, pâle, ou absence de pouls
• Signes infectieux : fièvre, rougeur, chaleur locale

Si vous avez plus de 50 ans ou moins de 12 ans, la règle de Pittsburgh recommande d’être particulièrement vigilant et de consulter rapidement en cas de traumatisme du genou, même si les symptômes semblent modérés au premier abord.

Examens diagnostiques : radiographie, IRM et ponction

Face à un genou gonflé suite à une chute, votre médecin va d’abord procéder à un examen clinique approfondi pour évaluer la gravité de la situation. Selon ses conclusions, différents examens complémentaires pourront être demandés.

La radiographie en première intention

La radiographie reste l’examen de référence pour éliminer une fracture. Les règles d’Ottawa pour les adultes de plus de 18 ans et de Pittsburgh pour les enfants et les seniors aident à déterminer quand cet examen est nécessaire.

Selon la règle d’Ottawa, une radiographie est indiquée si vous présentez au moins un de ces critères :

Bonne nouvelle : depuis peu, les physiothérapeutes peuvent prescrire une radiographie si le traumatisme date de moins de 72 heures. Cela peut vous faire gagner du temps et éviter un passage aux urgences si votre état le permet.

L’IRM pour explorer les tissus mous

Si la radiographie est normale mais que le gonflement du genou persiste ou que l’examen clinique fait suspecter une lésion des ligaments ou des ménisques, une IRM sera généralement programmée. Cet examen permet de visualiser parfaitement tous les tissus mous de l’articulation.

L’IRM est particulièrement utile en cas d’hémarthrose, car la présence de sang dans l’articulation est souvent le signe d’une lésion grave du ligament croisé antérieur ou d’une fracture non visible sur les radiographies standard.

La ponction articulaire

Dans certains cas, votre médecin pourra proposer une ponction articulaire pour évacuer le liquide qui s’est accumulé dans le genou. Cette procédure permet de soulager la pression et la douleur, tout en analysant le liquide prélevé.

Une ponction peut retirer environ 20 cc de liquide dans un genou normal, mais peut aller jusqu’à plusieurs dizaines de millilitres en cas d’épanchement important. L’aspect du liquide (clair, louche, sanglant) donne des indications précieuses sur la nature de la blessure.

Options de traitement selon le diagnostic

Le traitement d’un genou gonflé après une chute varie énormément selon la cause identifiée. La bonne nouvelle, c’est que dans la plupart des cas, des mesures conservatrices suffisent à obtenir une guérison complète.

Traitement conservateur

Pour les contusions simples, le traitement repose sur les mesures que vous avez déjà mises en place : repos, glace, compression et surélévation. Vous pouvez y ajouter des antalgiques classiques comme le paracétamol ou l’ibuprofène pour soulager la douleur.

L’appui reste autorisé mais doit être soulagé par des béquilles pendant 8 à 15 jours selon la gravité initiale du traumatisme. L’objectif est de laisser les tissus se réparer tout en maintenant une activité minimale pour éviter l’enraidissement.

Ponction et infiltration

En cas d’épanchement important, votre médecin peut proposer une ponction pour évacuer le liquide accumulé. Cette procédure, réalisée dans des conditions stériles, permet un soulagement immédiat de la pression et de la douleur.

Une infiltration de corticoïdes peut parfois être réalisée dans le même temps pour limiter la réaction inflammatoire. Attention cependant : ces gestes comportent un risque infectieux faible mais réel, et doivent toujours être réalisés par un professionnel expérimenté.

Immobilisation et chirurgie

Les lésions plus graves nécessitent parfois une immobilisation par attelle ou une intervention chirurgicale. C’est le cas notamment des fractures déplacées, des ruptures complètes du ligament croisé antérieur chez les sportifs, ou des lésions méniscales symptomatiques.

Dans ces situations, une consultation spécialisée en orthopédie est généralement programmée dans les 15 jours suivant le traumatisme pour déterminer la meilleure stratégie thérapeutique.

Questions fréquentes

Peut-on marcher avec un genou gonflé ?

Oui, vous pouvez généralement marcher avec un genou gonflé, mais il est recommandé de soulager l’appui avec des béquilles pendant quelques jours. Si la douleur est trop intense ou si vous ressentez une instabilité importante, arrêtez la marche et consultez rapidement.

Combien de temps dure le gonflement après une chute sur le genou ?

Un épanchement intra-articulaire se résorbe généralement en 2 à 3 semaines pour une contusion simple. Si le gonflement persiste au-delà ou s’aggrave, cela peut témoigner d’une lésion plus grave nécessitant une prise en charge spécialisée.

Quand consulter après une chute sur le genou ?

Consultez rapidement si vous présentez un gonflement rapide dans les premières heures, une incapacité à marcher, une douleur très intense, ou une sensation d’instabilité. En cas de doute, mieux vaut pécher par excès de prudence et demander un avis médical.

Comment savoir si un choc au genou est grave ?

Les signes de gravité incluent : un gonflement très rapide (hémarthrose), l’impossibilité de plier ou tendre complètement le genou, une sensation de craquement au moment du traumatisme, ou une instabilité marquée. Ces symptômes justifient une consultation urgente et des examens complémentaires.